“懷素佛塔”，這碗菜又稱“七層樓”，在湖南省衡東縣地域內(nèi)的喜宴中又稱“頭碗”，因為它是湘腰席八大碗中的第一道菜。

衡東美食“懷素佛塔”（衡東縣委宣傳部 供圖）

這道菜傳承久遠(yuǎn)，制作精良，集燉、煮、溜、蒸、炒等多種烹飪方法于一體，是體現(xiàn)宴席檔次，展示廚師手藝高低的品牌。

這道菜需素肉300g，豬腳300g，大紅棗20個，雞蛋12個，紅薯粉100g，生粉50g，云耳5g，豬腰1個，以及紅曲米粉、豆腐、姜片、八角粉、胡椒粉、精鹽、醬油等適量。

制作這道菜功夫在初加工上。

首先要燉豬腳、燙蛋皮、剁碎肉、做成橄欖丸、蛋包丸、滑肉。

相傳，唐代高僧懷素云游至現(xiàn)今的衡東縣新塘鎮(zhèn)曉霞峰下，被這里的明山秀水吸引，安頓下來，因他亦癲亦狂，不忌葷腥，時人欽敬他以芭蕉葉當(dāng)紙練習(xí)狂草書法，送他鮮魚鮮蛋。懷素為免他人口舌，即制成素食模樣，并在碗下面放葷菜，層層疊蓋上來成寶塔狀。因這道菜氣勢恢宏，加工精美，被移植到民間席宴上，成為盛極千年的“大頭碗”。懷素也因之孕育出著名的狂草書法《食魚帖》，流傳至今。

有詩贊曰：

無忌高僧筆底狂，銀鉤鐵劃述柔腸。

食魚帖內(nèi)詮真諦，七級浮屠醉酒香。（來源：衡東縣委宣傳部）